Wärmepumpe im Altbau: Was Messungen in 77 Bestandsgebäuden zeigen

Funktioniert eine Wärmepumpe im Altbau?

Ja, das zeigen Messungen in echten Häusern. Das Fraunhofer ISE hat im Projekt „WP-QS im Bestand“ 77 Wärmepumpen in Ein- bis Dreifamilienhäusern vier Jahre lang vermessen. Die Gebäude stammen aus den Jahren 1826 bis 2001, die beheizte Fläche lag zwischen 90 und 370 Quadratmetern.

Die Forscher fassen es so zusammen: Wärmepumpen können auch in älteren Gebäuden effizient betrieben werden, ohne dass die Gebäude auf Neubaustandard saniert werden müssen. Eine Korrelation zwischen Baujahr und Effizienz fanden sie nicht.

Im ältesten Projekt lagen die Vorlauftemperaturen im Winter meist zwischen 50 und 65 Grad, weil die alten Heizkörper blieben. Das Fraunhofer ISE nennt das als Grund für die damaligen Werte. Seitdem sind die Mittelwerte deutlich gestiegen.

Wie saniert waren die Häuser im Feldtest?

Unterschiedlich. Die vor 1977 gebauten Häuser waren etwas umfangreicher saniert als im Bundesdurchschnitt: Bei 51 Prozent war die Fassade nachträglich gedämmt, deutschlandweit waren es bezogen auf 2016 nur 30 Prozent. Die ab 1977 gebauten Häuser waren bis auf eines unsaniert.

Das heißt nicht, dass jedes unsanierte Haus problemlos ist. Es heißt aber, dass „Altbau“ allein kein Ausschlusskriterium ist. Wie gut es bei dir passt, entscheiden Heizlast, Heizkörper und Vorlauftemperatur.

Was kostet eine Wärmepumpe im Altbau im Betrieb?

Altbauten haben oft einen höheren Wärmebedarf, deshalb ist der Stromverbrauch höher. Das Prinzip bleibt gleich: Wärmebedarf ÷ Jahresarbeitszahl × Strompreis. Wir rechnen ein Haus mit Ölheizung und altem Konstanttemperaturkessel.

Selbst mit der schwächsten Luft/Wasser-Anlage aus dem Feldtest und Haushaltsstrom bleibt die Wärmepumpe im Betrieb hier günstiger als Heizöl zum Preis vom 9. November 2026. Rechne dein Haus im Rechner mit Liter, Kesselart und Ölpreis durch.

Heizt du mit Gas, zeigt diese Tabelle Wärmebedarf und Stromverbrauch für einen alten Kessel mit 70 Prozent Nutzungsgrad:

Brauche ich im Altbau eine Fußbodenheizung?

Nicht unbedingt. Laut Fraunhofer ISE können ausreichend dimensionierte Heizkörper im Mittel mit ähnlich niedrigen Temperaturen betrieben werden wie Flächenheizungen. Oft reicht es, einzelne zu kleine Heizkörper zu tauschen.

Ein Engpass ist oft der Raum, der zuerst kalt bleibt. Er bestimmt, wie hoch die Vorlauftemperatur sein muss. Wer diesen Raum kennt, kann gezielt nachbessern: größerer Heizkörper, dichtere Fenster oder gedämmte Außenwand an dieser Stelle.

• Notiere im Winter, welcher Raum zuerst nicht mehr warm wird.
• Prüfe mit einem Thermometer, ob alle Heizkörper gleichmäßig warm werden.
• Entlüfte Heizkörper, die oben kalt bleiben.
• Lass den Fachbetrieb die Heizlast raumweise berechnen und den hydraulischen Abgleich machen. Für die KfW-Förderung ist die Optimierung des Verteilsystems Voraussetzung.

Welche Förderung gibt es für den Altbau?

Dieselbe wie für alle Bestandsgebäude: den KfW-Zuschuss 458 mit 30 Prozent Grundförderung. Für Altbauten ist oft der Klimageschwindigkeitsbonus interessant. Ihn gibt es für selbstnutzende Eigentümer, die eine funktionstüchtige Öl-, Kohle-, Gasetagen- oder Nachtspeicherheizung oder eine mindestens 20 Jahre alte Gas- oder Biomasseheizung austauschen.

Der Bonus beträgt bis 31.01.2027 16 Prozent und sinkt danach halbjährlich um 4 Prozentpunkte. Förderfähig sind im Einfamilienhaus bis 28.000 Euro. Alle Sätze und Termine stehen im Ratgeber Wärmepumpe: Förderung 2026.

Zusätzlich kann der Einkommensbonus greifen: 10 bis 40 Prozent für selbstnutzende Eigentümer, je nach zu versteuerndem Haushaltseinkommen. Grundförderung und Boni sind zusammen auf 70 Prozent gedeckelt, bei niedrigem Einkommen auf 80 Prozent. Den Antrag stellst du vor Beginn der Arbeiten, der Vertrag braucht eine Bedingung zur Förderzusage.

Luft oder Erdwärme im Altbau?

Beides funktioniert, die Erdwärme arbeitet im Mittel effizienter. Im Feldtest des Fraunhofer ISE lag sie bei 4,3, die Luft bei 3,4. Im Altbau-Beispiel mit 21.000 kWh Wärmebedarf sind das diese Unterschiede:

Ob sich der höhere Anschaffungspreis der Erdwärme rechnet, hängt von Bohrung oder Kollektor, Grundstück und Genehmigung ab. Lass dir beide Varianten anbieten und trag sie nacheinander in den Rechner ein. Die Differenz der Stromkosten pro Jahr zeigt, wie viel Mehrpreis die Erdwärme in einem bestimmten Zeitraum hereinholen kann.

Wie findest du heraus, welche Vorlauftemperatur dein Haus braucht?

Am einfachsten mit deiner jetzigen Heizung. Senk im Winter die Vorlauftemperatur des Kessels schrittweise und beobachte, ob alle Räume warm werden. Die Temperatur, bei der der letzte Raum gerade noch warm wird, ist ein guter Anhaltspunkt für die Planung.

• Notiere Außentemperatur, eingestellte Vorlauftemperatur und die Räume, die zu kühl bleiben.
• Zeig die Notizen dem Fachbetrieb. Sie ergänzen die raumweise Heizlastberechnung.
• Bleibt nur ein Raum kalt, reicht oft ein größerer Heizkörper genau dort.

Je niedriger die nötige Vorlauftemperatur, desto höher die Jahresarbeitszahl. Warum, erklärt der Artikel Jahresarbeitszahl erklärt.

Worauf achten bei Aufstellung und Schall?

Im Altbau stehen Häuser oft eng. Das Fraunhofer ISE hat an fünf Luft/Wasser-Anlagen Langzeit-Schallmessungen gemacht. An zwei Standorten war der Umgebungslärm so dominant, dass die Wärmepumpe beim Nachbarhaus kaum ins Gewicht fiel. An drei Standorten hob sie sich nachts zeitweise messbar ab, etwa bei einem Reihenmittelhaus.

Laut Fraunhofer ISE wirken sich vor allem Schallleistungspegel, Betriebsweise, Aufstellort und Schallschutzmaßnahmen aus. Die KfW fördert eine akustische Fachplanung. Plane den Aufstellort deshalb mit dem Fachbetrieb und sprich früh mit den Nachbarn.

Für Häuser mit sehr engen Abständen nennt das Fraunhofer ISE Schallschutzmaßnahmen als eine der Stellschrauben. Welche Lösung passt, hängt vom Gerät und vom Grundstück ab. Kläre das vor der Bestellung, nachträglich ist ein Umsetzen des Außengeräts aufwendig.

Auch der Abstand zum Nachbarn und Vorgaben deines Bundeslandes können eine Rolle spielen. Frag dazu den Fachbetrieb oder das Bauamt deiner Gemeinde, bevor du einen Standort festlegst.

Welche Fehler passieren beim Altbau?

1. Das Baujahr als Ausschlussgrund nehmen. Der Feldtest fand keinen Zusammenhang zwischen Baujahr und Effizienz.
2. Alle Heizkörper pauschal tauschen. Oft reichen einzelne, die den Engpass bilden.
3. Zu groß auslegen. Viele Anlagen im Feldtest waren überdimensioniert und schalteten häufig. Eine Heizlastberechnung hilft.
4. Mit zu hohem Nutzungsgrad rechnen. Alte Kessel liegen eher bei 70 Prozent. Mit 98 Prozent schätzt du den Wärmebedarf zu hoch.
5. Förderbedingungen übersehen. Antrag vor Beginn der Arbeiten, Vertrag mit Bedingung zur Förderzusage.

Häufige Fragen zur Wärmepumpe im Altbau

Fazit: Altbau ist kein Ausschlussgrund

Messungen in 77 Bestandsgebäuden zeigen: Wärmepumpen arbeiten auch in alten Häusern effizient, im Mittel mit einer Jahresarbeitszahl von 3,4 bei Luft. Entscheidend sind Heizlast, Heizkörper und Vorlauftemperatur.

Rechne deinen Fall im Rechner, prüf die Räume im Winter und lass die Heizlast berechnen. Wie die Jahresarbeitszahl entsteht, erklärt Jahresarbeitszahl erklärt, die Kosten im Überblick der Ratgeber Was kostet eine Wärmepumpe?. Stand: November 2026.

Schätzung, keine Energieberatung. Die Rechnung beruht auf deinen Eingaben und auf Durchschnittswerten (Fraunhofer ISE, BDEW, KfW). Deine Kosten hängen von Gebäude, Anlage, Einstellung und Tarif ab. Für Heizlast, Planung und Förderantrag sind Fachbetrieb und Energieeffizienz-Experten zuständig. Förder- und Rechtsangaben ersetzen keine Beratung, maßgeblich sind die Bedingungen der KfW zum Zeitpunkt deines Antrags.